Alergia to genetycznie uwarunkowana reakcja chorobowa w organizmie człowieka spowodowana kontaktem z alergenem. Alergen - substancja, która u osoby wrażliwej wywoła reakcję chorobową.

Alergenem może być każda substancja, nie wyłączając pospolicie występujących w środowisku człowieka np.: pyłki roślin, odchody roztoczy, pokarmy. Osoby wrażliwe - predysponowane do reagowania w sposób chorobowy na kontakt z alergenem = ATOPICY. Stanowią około 30% społeczeństwa. Połowa z nich , a więc kilkanaście % populacji choruje na choroby alergiczne.

Chorób o podłożu alergicznym jest bardzo wiele: 

• astma 
• alergiczne zapalenie nosa czy spojówek 
• alergia przewodu pokarmowego( biegunki, wymioty) 
• wstrząs alergiczny 
• pokrzywka 
• alergiczne zapalenie skóry 
• atopowe zapalenie skóry 
• wyprysk kontaktowy

Częstość chorób alergicznych na przestrzeni lat stale wzrasta.

Wyprysk kontaktowy

zapalenie skóry powstałe w miejscu przylegania substancji alergizującej i jej przenikania w głębsze warstwy Skóry. Czasami wypryskowi mogą towarzyszyć zmiany w innych częściach ciała . Tak się dzieje w alergii na nikiel. Pot zwiększa wchłanianie przez skórę metali. Uszkodzenie poprzez przekłucie również zwiększa wchłanianie zwielokrotniając kontakt alergenu z krwią. Wyprysk kontaktowy wywoływany jest przez wiele substancji, wśród nich są również metale: 

• nikiel 
• chrom 
• kobalt 
• złoto

Objawy wyprysku:

• świąd a nawet ból 
• rumień, grudki, pęcherzyki, nadżerki strupy 
• w długotrwałym procesie , nawet po leczeniu może być lichenizacja czyli ciemniejsze zabarwienie skóry, 
• pogrubienie z głębokim bruzdowaniem 
• guzki ziarninowe w alergii na złoto

Stopy metali używane w biżuterii: 

• Srebro: nikiel, miedź, cynk, kadm 
• Złoto: srebro, miedź, bizmut, platynowce, cynk, kadm

Srebro

W przemyśle jubilerskim używane są zwykle stopy srebra z niklem, miedzią czasami kobaltem. Uczulać może nikiel i kobalt. Oba uczulenia występują łącznie. Uczulenie na nikiel jest bardzo częste. W USA i niektórych krajach Europy Zachodniej dotyczy ponad 10 % kobiet i prawie 1 % mężczyzn. W Polsce około 7% kobiet jest uczulonych na nikiel. Do uczulenia wystarcza 1-2m g niklu w używanym przedmiocie. Stopy srebrno-niklowe oraz tzw. Białe złoto zawierają do 10 a nawet 15 % niklu. W krajach skandynawskich nie dopuszcza się do sprzedaży biżuterii, w której stężenie niklu jest większe niż 0,05%. W wielu państwach istnieje obowiązek informowania na metce o procentowej zawartości niklu w stopie.

W alergii na nikiel ważną rolę odgrywają inne, pozakontaktowe jego źródła: 

• woda z kranu 
• czekolada 
• orzeszki 
• warzywa gotowane w metalowych puszkach

Nikiel daje krzyżowe reakcje z palladynem, którym często zastępuje się platynę w wyrobach jubilerskich.

Złoto

Do niedawna uważano, że złoto nie uczula. Dopiero od 1994 r wykonuje się testy płatkowe z solą kwasu aurotiosiarkowego. Alergia na złoto w znacznym stopniu zależy od stężenia złota w biżuterii np. 9 karatowe uczula rzadziej niż 22 karatowe. Wyprysk spowodowany alergią na złoto jest bardziej uporczywy, długotrwały i często powoduje powstanie guzków ziarniczych. Pocenie znacznie nasila objawy tego wyprysku.

Podsumowując

Alergia na metal może pojawić się u każdego klienta osoby, u których kiedykolwiek wystąpiły odczyny alergiczne, bez względu na ich charakter są bardziej narażone na rozwój alergii na metale zabezpieczeniem dla osoby wykonującej zabieg przekłucia może być pisemne oświadczenie klienta o braku chorób alergicznych w przeszłości.